Соловецкие острова были посещаемы людьми, по-видимому, еще со II–III тысячелетия до Рождества Христова, но никто не решался поселиться на архипелаге, так как с ноября по май он полностью отрезан от материка неспокойными водами Белого моря. Первыми постоянными жителями на островах стали иноки Савватий и Герман, которые в 1429 году водрузили поклонный Крест и поставили келью на месте, которое именуется теперь скит Савватиево. Вскоре жители Карельского берега, считая себя наследственными владельцами островов, решили там поселиться и изгнать преподобных. Но Господь не попустил им утвердиться рядом со старцами. На рассвете в воскресный день, когда преподобный Савватий вышел из кельи покадить Крест, он услышал «вопль велик». Преподобный Герман пошел на голос и нашел у подножия горы плачущую женщину. Она рассказала, что шла к своему мужу рыбаку и встретила двух светлых юношей, которые высекли ее прутьями и повелели покинуть остров, ибо остров Соловецкий назначен для иноков: «да прославится от них имя Божие на месте сем и храм во имя Иисуса Христа воздвигнется». И с того времени никто из мирских людей не дерзал поселиться на Соловецком острове.
Шесть лет преподобные прожили как отшельники в трудах и молитвах до кончины преподобного Савватия (†1435). Датой же основания монастыря считается 1436 год, когда преподобный Герман привел на Соловецкий остров молодого энергичного подвижника монаха Зосиму. В 1452 году он был посвящен в сан пресвитера и игумена Соловецкого святителем Ионой, архиепископом Новгородским, и затем управлял обителью в течение 26 лет. При нем был принят общежительный монастырский устав, построены деревянные храмы Преображения Господня и Успения Пресвятой Богородицы, а в 1465 году перенесены в монастырь мощи преподобного Савватия. При игумене Зосиме выработался особый тип соловецкого подвижничества, выражавшийся в органичном сочетании деятельной и созерцательной жизни, в соединении труда и молитвы: чтобы выжить в суровейших условиях приполярных островов, 22 инока обрабатывали землю, заготавливали лес для строительства и на дрова, варили соль, «и все как один подвизались единодушно, со старанием созидая обитель во славу Божию».
Около 1660 года. Преподобные Зосима и Савватий Соловецкие с житием и видом монастыря
Предчувствуя приближение кончины, преподобный Зосима, заповедал братии ненарушимо хранить все установленные им обычаи монастырского общежития: «не желать и не искать ничего для себя, а заботиться только об общем благе; в храме стоять со страхом Божиим, не сходить с места до конца службы, не разговаривать друг с другом; в трапезе сохранять молчание и внимать назидательному чтению; игумен, священники и старцы ядят и пьют в трапезе, кушанье для всех одинаково; дохода нет никому никакого, все нужное выдается от обители». 17 апреля 1478 года преподобный Зосима предал душу свою Господу, для Которого трудился всю свою жизнь. Его похоронили за алтарем Преображенского собора, а впоследствии устроили над его могилой часовню. Все притекающие сюда за духовной помощью, получали по молитвам преподобного облегчение скорби и исцеление болезней.
В 1503 году митрополитом Киевским Спиридоном-Саввой было литературно обработано первое житие преподобных Зосимы и Савватия, составленное игуменом Досифеем I по рассказам преподобного Германа. Стараниями игумена Досифея была основана знаменитая соловецкая библиотека, в которой к 1602 году числились 481 рукопись и 38 печатных книг.
В середине XVI века игуменом монастыря стал будущий митрополит Московский Филипп, в прошлом московский боярин Феодор Степанович Колычев. Опираясь на помощь царя Иоанна IV Грозного, игумен Филипп возвел два грандиозных каменных храма: церковь в честь Успения Божией Матери с Трапезной и Келарской палатами и собор в честь Преображения Господня. Царь предписал «игумену Филиппу с братией или кто по нем иный игумен будет» не только молиться о благополучии Российского государства, но и полностью возложил на монастырь управление вотчинами, вплоть до судных дел. Монастырь стал мощным центром православного миссионерства в Поморье. Соловецкий постриженник преподобный Феодорит Кольский († 1571) привел к православной вере тысячи лопарей — жителей Кольского полуострова. Большой заслугой Соловецкого монастыря было строительство и духовное окормление приходских храмов в монастырских вотчинах, а также распространение грамотности и ремесленных знаний. Монастырь фактически взял на себя функции государственного управления вотчинами: туда назначались приказчики от монастыря, которые разрешали земельные и денежные споры, помогали наладить севооборот, обеспечивали рынок сбыта для крестьянских промыслов. В монастырских вотчинах запрещено было строить кабаки и играть в азартные игры. Поскольку базой и образцом для вотчин должен был служить сам монастырь, любителю пустынножительства и молитвы игумену Филиппу пришлось заняться разработкой технологий кирпичного производства, каменного строительства, кузнечного дела. Его заботами был окультурен весь Соловецкий остров: проложены дороги, осушены болота, озера соединены каналами, расчищены от леса луга и пастбища. На Большом Заяцком острове была сооружена первая в России каменная гавань для морских судов, на острове Большая Муксалма обновлена монастырская ферма.
В 1566 году игумен Филипп был призван царем в Москву на кафедру митрополита. Он согласился принять первосвятительский сан с условием, что будет ослаблен опричный террор, и оставил за собой за собой исконное право русских святителей печаловаться за невинно гонимых и говорить о правде евангельской. Благодаря святителю Филиппу были помилованы многие из тех, кто выступал против «опричнины». Не найдя поддержки в Земской думе и Священном Соборе, митрополит Филипп один мужественно противостоял грозному царю. В 1568 году неугодный святитель был смещен с кафедры и заточен в Тверском Отрочь монастыре, где 23 декабря 1569 года принял мученическую кончину от руки Малюты Скуратова.
В 1591 году, при царе Феодоре Иоанновиче, мощи Святителя Филиппа были перенесены в Соловецкий монастырь и погребены в могиле, которую он сам приготовил у северной стены Спасо-Преображенского собора. В 1646 году царь Алексей Михайлович повелел торжественно открыть святые мощи и перенести их в собор, а в 1652 году они были перенесены в Успенский собор Московского Кремле, где и почивают до сего дня.
К началу XVII века на Соловках была сооружена мощная валунная крепость, построены Благовещенская церковь над Святыми вратами и каменная галерея, объединившая храмы и постройки центрального комплекса. Окончательно оформилась планировка монастыря.
В Смутное время святые игумены обители Антоний и Иринарх возглавили оборону Беломорья от поляков и шведов. Заметный след в истории борьбы с иноземными захватчиками оставили Соловецкие постриженники Новгородский митрополит Исидор и келарь Троице-Сергиевой Лавры Авраамий (Палицын).
В 1620 году по грамоте Патриарха Филарета и царя Михаила Федоровича пустынником Елеазаром был основан Свято-Троицкий скит на острове Анзер. В 1629 году по молитвам преподобного Елеазара у царя Михаила Федоровича родился долгожданный наследник престола сын Алексей. В 1636 году в Анзерском скиту принял иноческий постриг будущий Патриарх Никон, он подвизался под руководством преподобного Елеазара три года и был «чуден в житии своем». 25 июля 1652 г. во главе Русской Церкви и Русского Государства встали два великих друга, два духовных сына преподобного Елеазара: Патриарх Никон и царь Алексей Михайлович. На несколько лет в России реализовалась византийская идея симфонии церковной и царской власти, когда, как писал сам Патриарх Никон в предисловии к Служебнику, изданному в 1656 году, «священство Божественным служит, царство же человеческим владеет и о сем печется. Вкупе же уставы и правила святых отец, яко от Святаго Духа вдохновенны, облобызающе приемлют и держат». Это идеальное устроение государства, когда дело личного спасения поставлено во главу угла государственной политики, держалось до кончины старца Елеазара. Затем враг рода человеческого через приближенных к царю бояр посеял семена недоверия между царем и Патриархом.
Крушение личной дружбы между ними обернулось пятнадцатилетним заточением для Патриарха Никона и духовным кризисом для царя Алексея Михайловича. Под его руководством Российское государство взяло курс на расцерковление, при сыне его Петре Патриаршество было упразднено, а Русская Церковь низведена до положения государственного департамента. Патриарх Никон эти тенденции видел, пытался удержать царя от участия в их реализации, а когда царь стал раздражаться на него, оставил патриарший престол, запечатлев свои убеждения подвигом исповедничества.
Высокий духовный авторитет Соловецкого монастыря, ощущение своей праведности, вера в совершенство монастырского уклада и беспокойство за судьбы православной веры спровоцировало Соловецких старцев не только выступить против соборных постановлений Русской Церкви об изменении богослужебных книг и обрядов, но и оказать неповиновение государю, закрыв монастырские врата и отменив моление за царя. В 1668 году началось так называемое «Соловецкое сидение» — осада монастыря царскими стрельцами, — которое закончилось лишь в 1676 году полным разорением обители.
Восстановлению монастыря в конце XVII – начале XVIII веков немало способствовал царь Петр I, посещавший обитель в 1694 и 1702 годах. В 1700 году по навету царь сослал на Соловки своего духовника священника Иоанна с приказанием постричь его в монахи. Будучи пострижен с именем Иов, он усердно подвизался на Анзерском острове, где в 1712 году удостоился явления Пресвятой Богородицы, которая повелела ему устроить скит в честь Распятия Господня на возвышавшейся рядом горе, и впредь называть эту гору Голгофой, «ибо русские люди будут здесь во множестве умирать».
Это пророчество сбылось спустя 200 лет, когда в 1920-е годы на Соловках был организован Соловецкий лагерь особого назначения (СЛОН), а в бывшем Голгофо-Распятском скиту был устроен больничный изолятор. В 1928–1929 годах во время сыпно-тифозной эпидемии на склонах горы Голгофы в огромных братских могилах было похоронено несколько тысяч умерших узников СЛОНа.
В 1765 году Соловецкий монастырь получил статус ставропигиального. После отстранения от управления вотчинами в 1764 году монастырь начал более активно развивать свое хозяйство на Соловецких островах. Не желая ничего лишнего для себя, монастырские насельники прилагали всевозможные усилия для благоустройства обители. Паломник В. И. Немирович-Данченко писал: «За что они не возьмутся, все у них выходит удачно, все ведется со знанием дела, упорно, неотступно, пока полный успех не увенчает их усилий». Иеромонахи, хотя и начальствовали на послушаниях, но трудились больше всех, привычно управляясь с киркой, ломом, косой, рыболовной снастью, глиной. Их пример имел громадное влияние на богомольцев.
Усилиями нескольких сотен простых крестьян были построены монастырские пароходы, док, причалы, «мост через море» (дамба к о. Б. Муксалма), устроены кузница и литейка, реконструирована водяная мельница, в 1912 году на канале «Вешняк» устроена третья в России гидроэлектростанция, заведена своя радиостанция, проложена на острове система судоходных каналов, всего не перечесть. И все это действовало: мололо зерно, пилило лес, давало свет, перевозило пассажиров, пропускало паровые катера с баржами (на баржах — лес, камень, сено), связывало с большой землей. Все приносило пользу, и еще — радовало глаз и поражало воображение путешественников. «Это наше царство», — говорили крестьяне-паломники, направлявшиеся на Соловки.
В начале ХХ века у монастыря было 10 скитов и пустыней, 17 храмов (31 престол), около 30 часовен. До закрытия в 1920 году Соловецкая обитель была одной из самых почитаемых в России: поток паломников превышал 20 000 человек в год. Монастырь удостоился посещения царственных особ: Великого Государя Александра Николаевича в 1858 году и Великой княгини Елизаветы Федоровны, будущей преподобномученицы, в 1913 году.
Монастырь был также крупным культурным центром: он обладал бесценным архивом, здесь находилась одна из лучших библиотек, монастырская ризница хранила богатейшее собрание икон и церковных принадлежностей — шедевров древнерусского искусства. Постройки монастыря вошли в сокровищницу мировой архитектуры.
29-го апреля 1920 года на Соловки прибыла в сопровождении отряда красноармейцев комиссия во главе с начальником Особого отдела ВЧК М. С. Кедровым для ознакомления с состоянием хозяйства Соловецкого монастыря. В результате работы комиссии монастырь был полностью лишен собственности, а имущество его передано лагерю для лиц, осужденных на принудительные работы, и совхозу «Соловецкий». Монастырь юридически был закрыт, но продолжал существовать как религиозная и трудовая община, в которой состояло более 280 человек, называвшихся теперь работниками совхоза. Началось бесконтрольное разграбление имущества обители, многое пропало безвозвратно, но часть бесценного наследия удалось вывезти в музеи: музеи Московского Кремля, Государственный Исторический музей, музей-усадьбу Коломенское.
13 октября 1923 года Совет народных комиссаров СССР принял постановление за подписями зампредседателя СНК Рыкова, управделами Горбунова и секретаря Фотиевой об организации нового крупномасштабного карательного учреждения — Соловецкого лагеря принудительных работ особого назначения (СЛОН) и двух пересыльно-распределительных пунктов в Архангельске и в Кеми. К закрытию навигации 1923 года на островах было уже 3049 человек заключенных.
Место подвигов духовных стало местом подвига мученического. В Собор Соловецких Святых за пять столетий было включено 52 имени, а в Соборе новомучеников и исповедников Соловецких за двадцать лет воссияло более шестидесяти звезд. Из них три — насельники Соловецкой обители, а остальные, совершавшие свой мученический и исповеднический подвиг на Соловках, попали на острова не по своей воле, а под конвоем по этапу. Изощренные издевательства, пытки, физическое уничтожение тысяч людей придали самому слову — Соловки — зловещее звучание. По определению соловецкого узника, генерала Русской армии Ивана Михайловича Зайцева, СЛОН — это «оргия обезумевших людей для осквернения святого места».
На протяжении почти двух десятилетий, с 1920 по 1939 год, около 83000 заключенных прошли через Соловки, и из них, по подсчетам бывшего узника М. Розанова, до 40000 человек осталось лежать в Соловецкой земле. По словам архимандрита Иоанна Крестьянкина: «Соловки — это антиминс под открытым небом, здесь вся земля полита кровью мучеников». Их жертва — основание нынешнего возрождения духовной жизни в России. Источником сил для них была любовь к Богу и ближним, и, кажется, к нам обращены слова из письма священномученика Петра (Зверева): «Сумейте полюбить Христа, сумейте Им единым дышать, жить, о Нем лишь думать, к Нему стремиться, о Нем беседовать, Его слова в Евангелии читать, заучивать и воплощать в жизни. Сумейте полюбить Христа, и всем около вас будет тепло, покойно и не тесно».
На Юбилейном Соборе 2000 года и позднее были прославлены в лике святых новомучеников и исповедников Российских многие выдающиеся иерархи и деятели Русской Православной Церкви пострадавшие в Соловецком лагере. Среди них: священномученики Евгений (Зернов), митрополит Горьковский (†1937), Прокопий (Титов), архиепископ Херсонский (†1937), Иларион (Троицкий), архиепископ Верейский (†1929), Петр (Зверев), архиепископ Воронежский (†1929), священноисповедник Афанасий (Сахаров), епископ Ковровский (†1962), мученик Иоанн Попов, профессор Московской духовной академии (†1938) и другие.
В 1990 году был подписан указ о возобновлении монашеской жизни в стенах Соловецкой обители. Спустя два года на Соловки возвратились мощи ее святых основателей — Зосимы, Савватия и Германа. Торжества по перенесению святых мощей возглавил Священноархимандрит обители Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. В сохранившихся храмах стали совершаться Божественные литургии, возобновлялась скитская жизнь на островах, были учреждены монастырские подворья. Начались реставрация и воссоздание утраченного, потребовавшие огромных усилий братии и специалистов.
С 1992 по 2009 год наместником монастыря был архимандрит Иосиф (Братищев); с ним обитель прошла первый трудный этап возрождения. Была восстановлена духовная и материальная структура монастыря: собрался костяк братии в самой обители, затеплилась монашеская жизнь во всех скитах, открылись подворья в Москве, в Архангельске, в Кеми, в Фаустово. В монастыре, скитах и на подворьях стало совершаться уставное богослужение, была восстановлена традиция крестных ходов вокруг монастыря по воскресным и праздничным дням. По благословению Святейшего Патриарха Алексия с 1992 года в дни престольных праздников стали служить Божественную Литургию во всех храмах, сохранившихся на Соловецком архипелаге, возродилась традиция изготовления и установки поклонных крестов на исторических и памятных местах. В монастыре появились необходимые службы: отдел реставрации, издательский отдел, церковно-археологический кабинет, паломническая служба, воскресная школа, флот, автохозяйство, столярная мастерская, скотный двор, огороды.
В августе 2001 года на торжества в Соловецкую обитель прибыли патриарх Алексий II и президент России В. В. Путин. В то время патриарх освятил восстановленную церковь святителя Филиппа и передал монастырю ковчег с частицей его святых мощей, а также чтимую реликвию – каменное возглавие святителя. Памятным событием стало освящение Петропавловской часовни на берегу бухты Благополучия, построенной в XIX веке в память о посещении монастыря царём Петром Алексеевичем. В 2001 году был образован попечительский совет монастыря, в состав которого вошли около 20 различных организаций. В августе 2002 года в Спасо-Преображенском соборе попечением Вячеслава Кисилева был сооружен пятиярусный иконостас; 29 августа того же года на месте где находился храм в честь иконы Божией Матери “Живоносный Источник” в Филипповской пустыни был воздвигнут и освящен поклонный крест в память невинно осужденных узников лагеря.
С 2009 года по настоящее время наместником монастыря является архимандрит Порфирий (Шутов). В том же году состоялся первый визит на Соловки Святейшего Патриарха Кирилла в качестве главы Русской Православной Церкви и Священноархимандрита Соловецкой обители. С 2010 года началась активная деятельность Патриаршего попечительского совета Соловецкого монастыря, который совместно с государственными структурами решает задачи развития всего Соловецкого архипелага. Требуется длительная и вдумчивая работа, чтобы, как и в прежние времена, объединить монастырь и окружающее его население общей верой и общим делом. «Нельзя, чтобы около стен возрожденного во всем своем великолепии и красоте монастыря люди жили так, как они живут сегодня… Монастырь не помеха, а великий оплот жизни людей на этом северном острове. Как кормил людей монастырь прежде, так должен кормить и сейчас, в прямом и в переносном смысле слова, предоставляя рабочие места, содействуя развитию поселения… Необходимо, чтобы уникальное духовное, религиозное, культурное, историческое и природное наследие Соловков было защищено, поддержано особым статусом», — сказал Святейший Патриарх Кирилл во время своего посещения обители. Соловецкий монастырь совместно с музеем-заповедником ежегодно проводят конференции «Духовное и историко-культурное наследие Соловецкого монастыря», издательский отдел обители выпускает в свет переиздания редких исторических трудов и новые исследования, посвященные самым разным аспектам прошлой и настоящей жизни Соловков. По инициативе Спасо-Преображенского Соловецкого монастыря с 2015 года работает уникальный научный, просветительский и миссионерский интернет-проект «Духовенство Русской Православной Церкви в XX веке», цель которого — создать общедоступную базу данных о подвиге священно служителей минувшего столетия. Святейший Патриарх Кирилл во время одного из посещений Соловков сказал, что он «не представляет лучшего места для создания специального центра по изучению всего подвига Русской Церкви в ХХ веке».
21 августа 2016 года, в день памяти перенесения мощей прпп. Зосимы и Савватия Соловецких (1566) и второго перенесения мощей прпп. Зосимы, Савватия и Германа Соловецких (1992), Предстоятель Русской Церкви совершил великое освящение Свято-Троицкого Зосимо-Савватиевского собора Соловецкого монастыря и Божественную литургию в новоосвященном храме. Центральный престол был освящен в честь Святой Живоначальной Троицы, престол в южном приделе — в честь преподобных Зосимы, Савватия и Германа Соловецких, престол в северном приделе — в честь святых Новомучеников и исповедников Соловецких и святого благоверного князя Александра Невского. В южном приделе собора, как и 450 лет назад, покоятся мощи преподобных Зосимы, Савватия и Германа Соловецких.
В Первосвятительском слове Святейший Патриарх отметил, что восстановление и освящение Свято-Троицкого Зосимо-Савватиевского собора стало знаковым событием истории взаимоотношений Церкви и Российского государства: «Замечательный храм, который был воздвигнут при активном участии государя императора Александра II, самим фактом своего существования являл заботу государства о духовной жизни нашего народа. Но мы знаем, что именно государство в лице его вождей и идеологов стало причиной разрушения святынь в масштабах всей страны, уничтожения великих исторических, художественных и духовных ценностей нашего народа. И зловещим символом этого надругательства над верой стал Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь, который вошел в историю не только как центр духовной жизни, но и как место страшных мучений, в том числе тех, кто не поступался своей православной верой и умирал здесь за Христа.
Мы являемся свидетелями очень важных перемен в жизни нашего Отечества. Как по инициативе главы государства этот храм был построен, так по инициативе нынешнего главы государства Президента Владимира Владимировича Путина он восстановлен. Это … замечательный поступок, который в каком-то смысле является знаком того, что если государство разрушило, то оно должно и восстановить, особенно когда речь идет о величайшем памятнике нашего духа, нашей веры и нашей культуры. Сегодня мы являемся участниками замечательного исторического события и вспоминаем святых преподобных отцов Зосиму, Савватия и Германа, молимся пред их ракой, прося помощи всем нам на пути борьбы за спасение наших душ и душ наших близких».
Во внимание к усердным пастырским трудам и в связи с 50-летием со дня рождения Святейший Патриарх Кирилл наградил архимандрита Порфирия (Шутова) орденом преподобного Серафима Саровского III степени.
Был оглашен Патриарший указ, согласно которому в ознаменование 450-летия со дня освящения Спасо-Преображенского собора перенесения мощей преподобных Зосимы и Савватия Соловецких в Спасо-Преображенского Соловецкого ставропигиального мужского монастыря — благословляется совершение Божественной литургии с отверстыми Царскими вратами по «Отче наш…». «Поскольку в настоящий момент в Спасо-Преображенском соборе ведутся большие реставрационные работы, то я благословляю совершение Божественной литургии с отверстыми Царскими вратами по «Отче наш…» в этом Свято-Троицком храме, а когда возродим Преображенский собор, то эта привилегия перейдет к Преображенскому собору», — отметил Святейший Патриарх Кирилл.
